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Qual é a dieta do Papagaio-Drácula?

15:28:00
Figura 1. Foto destacando a cabeça parcialmente "pelada" do papagaio-Drácula.

          Apesar de exibir uma aparência sombria, ameaçadora e cabeça similar àquela de abutres, o papagaio-Drácula ou papagaio-de-Pesquet (Psittrichas fulgidus, Psittrichasiidae) não é carnívoro e muito menos um predador. Essa ave possui uma dieta com baixo nível proteico e baseada em frutos. Aliás, é uma ave altamente especializada e um frugívoro obrigatório, alimentando-se apenas de algumas espécies de figos (Ficus, Moraceae).

          A cabeça com escassa plumagem e bico alongado (Fig.1) parecem ser adaptações prevenindo que penas fiquem impregnadas durante a alimentação, quando a ave enfia a cabeça no interior de figos grandes e maduros. O trato digestivo parece ter também uma notável adaptação para rápida e eficiente absorção de nutrientes: microvilosidades extremamente longas ao longo de todo o intestino e cloaca. Essa adaptação digestiva - junto com um intestino largo e alto consumo alimentar diário (25% da massa corporal por dia) - parece compensar o baixo teor proteico dos figos.

Figura 2. Existe pouco dimorfismo sexual entre fêmeas e machos do papagaio-Drácula.

          É uma espécie endêmica de florestas úmidas em áreas de média-alta altitude na Papua-Nova Guiné (500-1800 m), um país insular na Oceania, e atualmente está ameaçada em termos de conservação (status vulnerável na IUCN). Devido à dieta frugívora e incapacidade de digerir sementes de figos - passam direto no trato digestivo quando ingeridas - essa ave parece cumprir um importante papel ecológico como dispersadora de sementes.

          Uma das principais ameaças contra essa espécie é a captura para a coleta de penas por povos locais na Nova Guineia, usadas culturalmente como adornos em toucas (Ref.3-4).


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REFERÊNCIAS

  1. Mack & Wright (2010). Bird Conservation International, Volume 8 , Issue 2, pp. 185-194. https://doi.org/10.1017/S0959270900003257
  2. Gregory et al. (2001). Protein Requirements of a Specialized Frugivore, Pesquet's Parrot (Psittrichas fulgidus), The Auk, Volume 118, Issue 4, Pages 1080–1088. https://doi.org/10.1093/auk/118.4.1080
  3. Nugi & Whitmore (2019). More dead than alive: harvest for ceremonial headdresses threatens Pesquet’s Parrot in Papua New Guinea. Emu - Austral Ornithology, 1–6. https://doi.org/10.1080/01584197.2019.1676162
  4. Williams et al. (2021). Barriers and benefits to tree kangaroo conservation in Papua New Guinea. Journal for Nature Conservation, Volume 60, 125972. https://doi.org/10.1016/j.jnc.2021.125972