Qual mariposa possui "cabeças de cobra" nas asas?
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Figura 1. Mariposa da espécie Attacus atlas. |
Mariposas da espécie Attacus atlas - popularmente conhecidas como mariposas-atlas ou atlas-gigante -, exibem padrões de cores e um formato nas pontas das asas similares à cabeça de uma cobra - além de um "corpo" de cobra nas laterais. Esse impressionante mimetismo ajuda a afugentar potenciais predadores. Em específico, temos aqui um exemplo de mimetismo satírico, onde padrões de coloração de um animal pode tornar sua identidade ambígua, interferindo com o processo de percepção em predadores vertebrados (ex.: aves) e fornecendo tempo suficiente para permitir a potencial presa de realizar ação evasiva (fugir) (Ref.3).
E, além da aparência, essa espécie exibe um movimento rápido e curto nas asas quando perturbada, lembrando os movimentos de balanço de uma cobra pronta para o ataque, como observado no vídeo abaixo.
O termo "atlas" no nome dessa espécie faz referência ao Titã da Mitologia Grega de mesmo nome, por causa do grande tamanho da mariposa. Envergadura de asas varia de 24 a 25 cm nas fêmeas, com comprimento corporal entre 3 e 4 cm. Em termos de envergadura de asas, está entre os cinco maiores do mundo para mariposas, com recorde de 30 cm. Possui asas com a maior área superficial entre as mariposas (Ref.4).
A espécie (família Saturniidae) é amplamente distribuída nas florestas tropicais e subtropicais do Sudeste Asiático - incluindo China - e da Índia. As larvas (Fig.2) se alimentam de uma variedade de plantas, incluindo os gêneros Annona (Annonaceae), Citrus (Rutaceae), Nephelium (Sapindaceae), Cinnamomum (Lauraceae) e Psidium (Myrtaceae). Os casulos produzidos pelas lagartas são usados para fazer uma seda durável chamada de Fagara, com propriedades de tensão e estrutura morfológica similares à seda da lagarta Bombyx mori (1).
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Figura 2. Lagarta da espécie Attacus atlas. |
Outras espécies do gênero Attacus também exibem "cabeças de cobra" nas asas. O mesmo mimetismo é observado em mariposas dos gêneros Rothschildia (Fig.3) e Archaeoattacus (Fig.4).
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Figura 3. Adultos macho (A) e fêmea (B) da espécie Rothschildia cincta. Ref.6 |
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Figura 4. Mariposa da espécie Archaeottacus edwardsii. |
E assim como as "caudas" nas asas da mariposa-luna (Actias luna) (2), existe evidência mais recente de que as pontas lobuladas e padrões estruturais (ondas e dobras) na parte superior das asas de várias mariposas da família Saturnnidae, como a A. atlas (Fig.), também funcionam como distrações acústicas contra o biossonar de morcegos (Ref.8).
Em outras palavras, padrões estruturais e visuais nas asas das mariposas Atlas parecem proteger efetivamente contra predadores diurnos, principalmente aves, e, durante as atividades noturnas desses insetos, contra morcegos.
Leitura recomendada:
- Existem mariposas que imitam vespas?
- (1) Esse inseto salvou o Japão do imperialismo Ocidental
- (2) Qual a função da "cauda" nas asas da mariposa-luna?
REFERÊNCIAS
- https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(10)00792-X.pdf
- https://www.hilarispublisher.com/open-access/the-fagara-silkworm-attacus-atlas-l-under-utilized-vanya-silkworm-of-india-93895.html
- Howse, P. E. (2013). Lepidopteran wing patterns and the evolution of satyric mimicry, Biological Journal of the Linnean Society, Volume 109, Issue 1, Pages 203–214. https://doi.org/10.1111/bij.12027
- Li et al. (2014). Complete mitochondrial genome of the atlas moth, Attacus atlas (Lepidoptera: Saturniidae) and the phylogenetic relationship of Saturniidae species. Gene, Volume 545, Issue 1, Pages 95-101. https://doi.org/10.1016/j.gene.2014.05.002
- Reddy et al. (2013). Structure and Properties of Cocoons and Silk Fibers Produced by Attacus atlas. Journal of Polymers and the Environment 21, 16–23. https://doi.org/10.1007/s10924-012-0549-8
- http://dx.doi.org/10.3390/insects2040564
- https://www.intechopen.com/chapters/1171037
- Neil et al. (2021). Wingtip folds and ripples on saturniid moths create decoy echoes against bat biosonar. Current Biology, Volume 31, Issue 21, Pages 4824-4830.e3. https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.08.038