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Existem moscas sem asas?

21:07:00 ,

- Atualizado no dia 16 de setembro de 2025 -

          Moscas são insetos pertencentes à enorme ordem Diptera (!), sendo representadas por um diverso espectro de espécies, todas com ciclo de vida marcado por metamorfose completa (holometábolos) - ou seja, incluindo ovo, larva, pupa e adulto. Mas para quem achava que todas as moscas voavam e eram parecidas com as moscas domésticas (Musca domestica) ou varejeiras (Dermatobia hominis), saiba que algumas são bem estranhas e nem mesmo asas possuem!


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            Moscas ectoparasitas de morcegos constituem duas famílias: Nycteribiidae e Streblidae. Essas moscas infestam exclusivamente morcegos, estão distribuídas em cerca de 570 espécies e, como todos os membros da superfamília Hippoboscoidea, se reproduzem via puparidade vivípara, na qual os ovos são fertilizados internamente e todos os estágios larvais se desenvolvem dentro do corpo da fêmea (as larvas são nutridas via glândulas especiais de "leite"). 

          As moscas da família Nycteribiidae, ao longo do processo evolutivo, perderam suas asas (ápteras) e seus olhos, e exibem um pequeno tórax relativo ao abdômen (devido à perda dos músculos de voo), dando a esses insetos uma aparência de aranha, pulgas ou mesmo carrapatos, como mostrado nas fotos abaixo (esses insetos possuem um tamanho variando de 1 a 5 mm). Em contraste, as moscas da família Streblidae exibem uma maior variação morfológica, com as asas de algumas espécies ainda com aparência normal ou funcional, mas outras expressando asas reduzidas ou ausentes; os olhos podem ser pequenos ou ausentes; e a forma corporal geral pode ser achatada lateralmente ou dorsoventralmente.




          Evidências sugerem que as moscas de morcegos se originaram durante um período de grande diversificação evolutiva dos morcegos, entre 50 e 30 milhões de anos atrás (Ref.6).

          Importante, temos também moscas ápteras na família Mystacinobiidae, pertencente à superfamília Oestroidea. Essas moscas são representadas por um único táxon: a espécie Mystacinobia zelandica. Mas, ao contrário das outras moscas de morcego descritas, essa espécie não é parasita, é um comensal de morcegos. 

Moscas da espécie Mystacinobia zelandica interagem com morcegos Mystacina tuberculata e são endêmicas da Nova Zelândia. Adultos não possuem asas, possuem olhos reduzidos e se agarram na pelagem do hospedeiro através de garras especializadas. Mas ao contrário de outras moscas de morcego, essa espécie usa os morcegos apenas para transporte, ou seja, não exibe uma relação de parasitismo e, sim, de comensalismo. Moscas M. zelandica se alimentam de guano [fezes acumuladas] de morcego. Ref.17-18

          Machos e fêmeas das moscas de morcegos parasitas são estritamente hematófagos (consomem sangue) e se alimentam regularmente nos hospedeiros. Devido à alimentação exclusiva de sangue (e, portanto, nutricionalmente deficiente), as moscas de morcego dependem de endossimbiontes bacterianos (ex.: gênero Arsenophonus) para suplementar suas necessidades nutricionais (Ref.9). Passam a maior parte das suas vidas sobre o corpo de morcegos, abrigadas na pelagem e nas asas, e morrem dentro de dois dias quando são separadas dos hospedeiros. Geralmente essas moscas parasitam apenas uma única espécie de morcego, mas podem parasitar múltiplas espécies dependendo das condições ambientais e da oferta de hospedeiros. 

 

           As fêmeas das moscas de morcego regularmente deixam seus hospedeiros para depositar pré-pupas. Após emergência das pupas, os jovens adultos saem perambulando de forma aleatória até encontrarem um hospedeiro. Na média, os adultos vivem 97 dias (machos) e 156 dias (fêmeas).


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           As moscas de morcego são encontrados em todas as regiões biogeográficas, principalmente em regiões tropicais, e isso inclui várias regiões do Brasil (em especial no Cerrado, Amazônia e Mata Atlântica). Em um recente estudo conduzido em duas colônias de morcegos da espécie Anoura geoffroyi em cavernas no sudeste Brasileiro, de um total de 1377 morcegos capturados, 84% estavam parasitados por espécies da família Streblidae (Ref.7).

          É ainda incerto se as moscas de morcego e outros artrópodes parasitas desses mamíferos voadores possuem papel relevante na transmissão de doenças zoonóticas associadas aos morcegos e de importância para humanos e outros animais. De qualquer forma, as moscas parasitas são apontadas como vetores para vários patógenos (alguns zoonóticos), incluindo bactérias como Bartonella spp., piroplasmas e tripanossomos (Ref.11-12), e carregam vários vírus (Ref.13). 

Moscas de morcego (Streblidae) e ácaros (Acari) são também potenciais vetores de vermes nematelmintos do gênero Litomosoides. Interessante observar que as moscas de morcego são vítimas também de parasitismo por ácaros. Hiperparasitismo é o nome dado quando parasitas são alvos de outros parasitas. Ref.14-15

           Um estudo publicado em 2022 no periódico Journal of Virology (Ref.8), analisando 686 artrópodes coletados na superfície corporal de morcegos da Província de Yunnan, na China, entre 2012 e 2015, não encontrou nenhum vírus zoonótico transmitido por morcegos nos parasitas desses animais (incluindo moscas). Por outro lado, pesquisadores e evidências limitadas sugerem que vírus patogênicos "morcego-associados", os quais são ecologicamente e epidemiologicamente ligados aos morcegos mas raramente são encontrados nesses animais, podem na verdade representar vírus de moscas de morcego ou de outros ectoparasitas de morcegos (Ref.6). 

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> Na Ordem Diptera (do grego di = duas e pteron = asas, devido às asas posteriores serem modificadas em forma de halteres e funcionarem apenas como estabilizadores de voo), estão incluídas as moscas domésticas, mosquitos, varejeiras, pernilongos, borrachudos e mutucas. Moscas e outros dípteros possuem uma história evolutiva de 260 milhões de anos, marcada por múltiplos episódios de rápida radiação e um número de transições para hematofagia, fitofagia e parasitismo. Ref.16

(!) Todos os dípteros da subordem Brachycera são moscas. Braquíceros, no português, seriam as "moscas verdadeiras". Mosquitos, tradicionalmente, são pequenas moscas de grupos diversos incluídas na subordem Nematocera. No inglês o termo mosquito faz referência restrita aos membros da família Culicidae, enquanto fly (mosca) é usado para os dípteros em geral.

Leitura recomendada: Relatos de caso: Miíase e queijo Casu Marzu

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REFERÊNCIAS

  1. Amarga & Phelps (2021). New host and distribution records of bat flies (Diptera: Streblidae, Nycteribiidae) on cave-dwelling bats from Bohol Island, Philippines. International Journal of Tropical Insect Science 41, 3213–3222. https://doi.org/10.1007/s42690-021-00584-7
  2. Obame-Nkoghe et al. (2016). Bat flies (Diptera: Nycteribiidae and Streblidae) infesting cave-dwelling bats in Gabon: diversity, dynamics and potential role in Polychromophilus melanipherus transmission. Parasites Vectors 9, 333. https://doi.org/10.1186/s13071-016-1625-z
  3. Dick & Pospischil (2015). Nycteribiidae (Bat Flies). Encyclopedia of Parasitology, 1–4. https://doi.org/10.1007/978-3-642-27769-6_3462-1
  4. Barbier & Bernard (2017). From the Atlantic Forest to the borders of Amazonia: species richness, distribution, and host association of ectoparasitic flies (Diptera: Nycteribiidae and Streblidae) in northeastern Brazil. Parasitology Research 116, 3043–3055. https://doi.org/10.1007/s00436-017-5615-7
  5. Tortosa et al. (2013). Evolutionary History of Indian Ocean Nycteribiid Bat Flies Mirroring the Ecology of Their Hosts. PLoS ONE 8(9): e75215. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0075215
  6. Ramírez-Martínez et al. (2021). Bat Flies of the Family Streblidae (Diptera: Hippoboscoidea) Host Relatives of Medically and Agriculturally Important “Bat-Associated” Viruses. Viruses 13(5), 860. https://doi.org/10.3390/v13050860
  7. da Silva Reis et al. (2022). Variation of dipteran ectoparasites (Streblidae) on Anoura geoffroyi Gray, 1838 (Phyllostomidae) in two caves in southeastern Brazil. Parasitology Research 121, 255–265. https://doi.org/10.1007/s00436-021-07385-4
  8. Feng et al. (2022). Virome of Bat-Infesting Arthropods: Highly Divergent Viruses in Different Vectors, Vol.96, No.4. https://doi.org/10.1128/jvi.01464-21
  9. Morse et al. (2013). Evolution, Multiple Acquisition, and Localization of Endosymbionts in Bat Flies (Diptera: Hippoboscoidea: Streblidae and Nycteribiidae). Applied and Environmental Microbiology, Vol. 79, No. 9. https://doi.org/10.1128/AEM.03814-12
  10. Merritt et al. (2009). Chapter 76 - Diptera: (Flies, Mosquitoes, Midges, Gnats). Encyclopedia of Insects (Second Edition), Pages 284-297. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-374144-8.00085-0
  11. Sándor et al. (2024). Season and host-community composition inside roosts may affect host-specificity of bat flies. Scientific Reports 14, 4127. https://doi.org/10.1038/s41598-024-54143-4
  12. Franco et al. (2025). Genetic diversity of Bartonella spp. in vampire bats and associated Streblidae bat flies in the Brazilian Amazon. Parasitology International, Volume 106, 103019. https://doi.org/10.1016/j.parint.2024.103019
  13. Huang et al. (2025). Adaptive evolution of traits for parasitism and pathogen transmission potential in bat flies, National Science Review, Volume 12, Issue 3, nwae245. https://doi.org/10.1093/nsr/nwae245
  14. Ibarra-Cerdeña et al. (2025). Bat microfilariae in the cityscape: a transmission tale between bats, mites, and bat flies. International Journal for Parasitology, Volume 55, Issue 2, Pages 79-94. https://doi.org/10.1016/j.ijpara.2024.11.001
  15. López-Rivera et al. (2024). Hyperparasitism in bat flies (Diptera: Streblidae): new records and interaction networks in the Neotropics. Parasitology Research 123, 255. https://doi.org/10.1007/s00436-024-08221-1
  16. Wiegmann et al. (2011). Episodic radiations in the fly tree of life. PNAS, 108 (14) 5690-5695. https://doi.org/10.1073/pnas.1012675108
  17. Meier et al. (2010). Molecular phylogeny of the Calyptratae (Diptera: Cyclorrhapha) with an emphasis on the superfamily Oestroidea and the position of Mystacinobiidae and McAlpine's fly. Systematic Entomology, Volume 35, Issue 4, Pages 614-635. https://doi.org/10.1111/j.1365-3113.2010.00536.x
  18. Paula et al. (203). Phylogenomic analysis of Tachinidae (Diptera: Calyptratae: Oestroidea): a transcriptomic approach to understanding the subfamily relationships. Cladistics. https://doi.org/10.1111/cla.12562