Cuidado adotivo por machos e fêmeas é um fenômeno exclusivo de humanos?
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| Figura 1. Bonobo fêmea, Marie, amamentando sua filha adotiva, Flora, esta a qual pertencia a outro grupo social. Ao lado esquerdo, os dois filhotes biológicos de Marie, Marina e Margaux. Ref.2 |
Em mamíferos, adoção (o ato de cuidar do filhote de outra fêmea ou de outro macho como seu próprio filhote até o desmame) é uma forma extrema de cuidado aloparental e é frequentemente citada como um exemplo de potencial altruísmo, tipicamente sendo observada quando a mãe biológica morre. Adoção pode aumentar a chance de sobrevivência do filhote órfão e é reportada em pelo menos 120 espécies do clado Mammalia, incluindo marsupiais, musaranhos, primatas, roedores, felinos, canídeos, ungulados, elefantes, cetáceos, hiracoides e morcegos (Ref.1).
Geralmente a adoção ocorre entre indivíduos próximo-relacionados [parentesco] ou de um mesmo grupo social, mas também existem casos onde a adoção pode envolver indivíduos sem próxima relação genética ou social (Ref.2). Em humanos modernos (Homo sapiens), a adoção de crianças com ou sem parentesco é bem descrita em sociedades tanto tradicionais quanto industriais e modernas. Como os filhotes de mamíferos precisam ser alimentados, transportados e protegidos por um longo período de tempo, a adoção se torna um fenômeno bastante custoso e, à primeira vista, um enigma evolucionário: por que investir tanto em algo que não transmitirá sua carga genética para as próximas gerações? Mesmo com esse aparente paradoxo, processos adotivos são regularmente observados entre espécies diversas e potenciais explicações incluem:
- Seleção de parentesco, um mecanismo evolutivo que favorece o sucesso reprodutivo de indivíduos às custas do sacrifício ou esforços de parentes além dos progenitores. Isso induz os organismos a defender a prole dos parentes mais próximos (com os quais compartilham parte da dotação genética, pela primeira lei de Mendel), além da própria, com a finalidade de maximizar a chamada aptidão inclusiva. Genes compartilhados entre os membros com parentesco são passados para as próximas gerações através dos descendentes de parentes. Nesse cenário, temos aplicada a famosa Regra de Halmiton: a seleção de parentesco faz com que os genes aumentem em frequência quando a relação genética de um receptor com um ator multiplicado pelo benefício para o receptor é maior que o custo reprodutivo para o ator. Como resultado, fornecimento de assistência de alto custo para outro indivíduo é provável apenas quando os dois indivíduos possuem parentesco. A regra de Halmiton para adoção parece ser particularmente consistente em animais não-sociais (Ref.5).
- Altruísmo recíproco, comportamento onde um organismo gasta seus recursos de forma temporária enquanto aumenta as chances de sobrevivência de outro organismo, com a expectativa de receber o mesmo auxílio futuro do beneficiário. Ligação social pré-existente (herança de laços sociais) e ganho de um futuro aliado social também podem ser fatores importantes nesse mesmo sentido. Por exemplo, seguindo a perda da mãe, chimpanzés órfãos preferencialmente se associam com laços sociais pré-existentes, os quais são tipicamente mais fortes entre irmãos (Ref.6). Existe limitada evidência que adoção de filhotes sem parentesco entre morcegos envolve também histórico social pré-existente (Ref.1). Por fim, uma mãe adotiva pode aumentar seu status social e reputação dentro do grupo ao adquirir um novo aliado [órfão]. Guepardos (Acinonyx jubatus) fêmeas (e mães) têm sido reportados de adotar machos órfãos para formar grandes coalizões e melhor proteger territórios (Ref.10).
Entre mamíferos, o ato de adoção é geralmente feito por fêmeas, mas cuidado aloparental dessa natureza pode ser também fornecido por machos, e isso inclui primatas como os macacos-Japoneses (Macaca fuscata), macacos-de-boina (Macaca radiata), macaco-rhesus (Macaca mulatta) e chimpanzés-comuns (Pan troglodytes). Em um estudo de 2010, pesquisadores analisaram chimpanzés no Parque Nacional de Taï, em uma floresta da Costa do Marfim, e observaram 18 casos de adoção, metade deles realizados por adultos machos e com apenas um dos pais adotivos provando ser o pai biológico (Ref.7). Os pais adotivos em Taï alimentavam e carregavam os filhotes adotados nas costas por vários meses (Fig.2), e tais relações adotivas podiam durar por anos. Em macacos da espécie M. radiata, adoção é feita por adultos machos, adultos e sub-adultos fêmeas e por juvenis de ambos os sexos (Ref.8). Machos que adotam prole de outros machos podem ganhar também uma vantagem específica: aumento de interação com as mães (e consequente maior chance de acasalamento com essas fêmeas).
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| Figura 2. Chimpanzé adulto macho, Porthos, com sua filha adotada, Gia. Gia não possui relação genética próxima com Porthos. Em (A), Porthos quebrando e compartilhando sementes com Gia. Em (B), Porthos carregando Gia nas suas costas. Ref.7 |
Em alguns casos, incluindo entre humanos, adoção não pode ser explicada puramente por benefícios que a mãe adotiva ou o pai adotivo recebem, e pode ser motivada por real altruísmo, fatores emocionais ou função reprodutiva desorientada. Nesse último caso, podemos ter programação biológica para o cuidado de filhotes ou simples atração por filhotes muito novos favorecendo o ato de adoção. Isso é particularmente relevante em primatas não-humanos que adotam filhotes sem parentesco, fora de um grupo social e sem um histórico prévio de laços sociais. Por exemplo, bonobos (Pan paniscus) podem adotar filhotes fora do grupo social motivados por traços evolucionários característicos e adaptativos dessa espécie, como forte atração por filhotes e alta tolerância a indivíduos de outros grupos sociais (Ref.9). Fêmeas nulíparas (que nunca deram à luz) ou adultas inférteis podem ser mais suscetíveis à adoção nesse contexto.
Em casos extremamente raros no meio selvagem, pode existir adoção voluntária (!) entre espécies distintas. Esse tipo de evento já foi observado entre primatas (espécies Callithrix jacchus e Cebus libidinosus) e entre cetáceos (Tursiops truncatus e Peponocephala electra) e entre felinos. Nesse último caso, um curioso relato foi reportado em 2020 no periódico Ecosphere (Ref.10), onde uma leoa Asiática (Panthera leo persica) adulta adotou um filhote pertencente a uma espécie simpátrica e competidora: um leopardo da subespécie Panthera pardus fusca. O inesperado e bizarro evento ocorreu nas florestas de Gujarat, na Índia, e o filhote órfão era um leopardo macho de ~2 meses de idade (Fig.3). A leoa adotiva amamentava o leopardo, alimentava-o com presas caçadas e os outros filhotes da leoa brincavam com o filhote adotado. O cuidado aloparental durou por ~45 dias, terminado com a morte aparentemente natural do filhote de leopardo (associada com uma hérnia femoral congênita).
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| Figura 3. Leões e leopardos são espécies altamente competitivas e agressivas entre si. Mesmo assim, uma leoa Asiática adotou um filhote de leopardo, possivelmente abandonado pela mãe (rejeitado por causa da doença genética). Em (A), o filhote de leopardo com sua família adotiva (leoa e seus filhotes). Em (B), a coloração azulada nos olhos do filhote adotado indica sua idade muito jovem (~2 meses). (Foto: Dheeraj Mittal). Ref.10 |
E embora apenas mamíferos foram citados, eventos de adoção ou similares têm sido reportados em animais diversos, incluindo artrópodes. Por exemplo, o gênero Cryptocercus - considerado um grupo-irmão em relação aos cupins (2) - engloba espécies sub-sociais de baratas ovíparas e socialmente monogâmicas, com pares de machos e fêmeas que cuidam juntos dos filhotes (cuidado biparental). Fêmeas desse gênero são socialmente mas não geneticamente monogâmicas, e frequentemente são fertilizadas por outros machos fora dos pares. Mesmo com parte significativa dos filhotes não sendo do macho do casal, esse ajuda a cuidar de todos os filhotes gerados pela companheira fêmea (Ref.11). Outro caso interessante é o da aranha da espécie Manogea porracea, cujos machos exibem comportamento paternal e cuidam de quaisquer filhotes ou ovos encontrados em teias características da espécie. Para mais informações: Comportamento paternal inédito entre aranhas é descrito em espécie existente no Brasil.
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| Figura 4. Na foto, barata da espécie Cryptocercus punctulatus. Assim como muitos cupins, as baratas do gênero Cryptocercus se alimentam de madeira (no caso, madeira apodrecida). |
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(!) Válido lembrar que existem casos de parasitismo onde certas espécies de animais forçam a "adoção" de filhotes por indivíduos de outras espécies. Um caso clássico é o parasitismo de ninho, onde aves de uma espécie colocam seus ovos nos ninhos de outras espécies para aliviar o custo de nutrir e proteger os futuros filhotes. Para mais informações: Ovos parasitas de Cucos-Africanos podem enganar facilmente humanos, mas não os Drongos
(2) Cupins fazem parte da ordem Blattodea, ou seja, são também baratas e as únicas baratas eusociais conhecidas. Para mais informações: Existem baratas coloridas?
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REFERÊNCIAS
- Razik et al. (2021). Non-kin adoption in the common vampire bat. Royal Society Open Science, Volume 8, Issue 2. https://doi.org/10.1098/rsos.201927
- Tokuyama et al. (2021) Two wild female bonobos adopted infants from a different social group at Wamba. Sci Rep 11, 4967. https://doi.org/10.1038/s41598-021-83667-2
- Chaves et al. (2020). Successful adoption of an orphan infant in a wild group of brown howler monkeys. Primates 61, 301–307. https://doi.org/10.1007/s10329-019-00785-2
- https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/kin-selection
- Gorrell et al. (2010). Adopting kin enhances inclusive fitness in asocial red squirrels. Nature Communications 1, 22. https://doi.org/10.1038/ncomms1022
- Hobaiter et al. (2014). ‘Adoption’ by Maternal Siblings in Wild Chimpanzees. PLoS ONE 9(8): e103777. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0103777
- Boesch et al. (2010). Altruism in Forest Chimpanzees: The Case of Adoption. PLoS ONE, 5(1): e8901. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0008901
- Anand et al. (2022). Infant adoptions in wild bonnet macaques (Macaca radiata). Primates 63, 627–635. https://doi.org/10.1007/s10329-022-01017-w
- Tokuyama et al. (2021). Two wild female bonobos adopted infants from a different social group at Wamba. Sci Rep 11, 4967. https://doi.org/10.1038/s41598-021-83667-2
- Chakrabarti et al. (2020). Spots and manes: the curious case of foster care between two competing felids. Volume 11, Issue 2, e03047. https://doi.org/10.1002/ecs2.3047
- Maekawa et al. (2021). Extra-pair paternity in the wood-feeding cockroach Cryptocercus punctulatus Scudder: Social but not genetic monogamy. Molecular Ecology, Volume 30, Issue 24, Pages 6743-6758. https://doi.org/10.1111/mec.16185
- Guo et al. (2022). Allomaternal care and ‘adoption’ in an edge-of-range population of Taihangshan macaques in Northern China, Current Zoology, Volume 69, Issue 2, April 2023, Pages 215–218. https://doi.org/10.1093/cz/zoac027
