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Papa-léguas é uma real espécie e um predador voraz

 

          O famoso personagem de desenho animado Papa-Léguas - a qual protagoniza malucas cenas de fuga com o Coiote e é retratada como uma ave extremamente veloz - realmente existe na vida real. Geococcyx californianus, conhecido popularmente como papa-léguas ou galo-cuco, é uma ave da família Cuculidae, com ocorrência predominante no sudoeste dos EUA e no norte do México. 


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           Essa espécie habita preferencialmente desertos áridos e outras regiões semiáridas com uma mistura de arbustos dispersados para refúgio e áreas abertas cobertas com gramíneas para a busca de alimento. Os indivíduos adultos alcançam um comprimento de 50 a 62 cm, uma altura entre 25 e 30 cm, e uma massa corporal de 227 a 341 g. Onívoros - incluindo na dieta artrópodes, lagartos, cobras e roedores como ratos e até coelhos -, essas aves possuem uma longevidade de 7 a 8 anos. Na verdade, o papa-léguas é um voraz predador - contrário ao sugerido pelo desenho animado -, perseguindo praticamente qualquer animal que possa ser uma presa possível de ser capturada. No vídeo abaixo, exemplos de papa-léguas caçando um rato e uma cobra cascavel.


             


          Preferindo andar ou correr do que voar, o G. californianus pode alcançar uma velocidade superior a 30-40 km/h durante corridas. Usam essa notável velocidade no solo para escapar dos seus predadores, incluindo guaxinins, falcões e, claro, coiotes, e também para a caça de presas. Porém, é importante lembrar que os coiotes alcançam velocidades de até 69-70 km/h, ou seja, são bem mais velozes do que o papa-léguas em termos de corrida. A grande velocidade dessas aves é usada para a busca de refúgio ao avistar predadores, e não para "disputas" de corrida em campo aberto.


REFERÊNCIAS CIENTÍFICAS

  1. https://bioone.org/journals/the-southwestern-naturalist/volume-58/issue-1/0038-4909-58.1.124/Greater-Roadrunner-Geococcyx-californianus-Kills-Juvenile-Desert-Cottontail-Sylvilagus-audubonii/10.1894/0038-4909-58.1.124.short%20%20%20
  2. https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-642-60353-2_4%20%20%20
  3. https://animaldiversity.org/accounts/Geococcyx_californianus/
  4. https://jornada.nmsu.edu/blog/bird-roadrunner