Por que chuvas extremas e inundações estão ligadas ao aquecimento global?
Ao longo da última década, o mundo aqueceu mais 0,25°C na média, acumulando um aumento de +1,2°C em relação ao período pré-industrial e continuando a tendência de rápido aquecimento global desde a década de 1970. Eventos temporais extremos estão ficando cada vez mais comuns. Recordes de ondas de calor extremo testemunhados seriam virtualmente impossíveis sem o aquecimento global antropogênico. Em média, 1 em 4 recordes de chuva já podem ser atribuídos às mudanças climáticas. Países tropicais - e, tipicamente, mais vulneráveis (em termos socioeconômicos e estruturais) -, como o Brasil, estão sendo os mais afetados por esses extremos, especialmente com as enchentes e inundações rápidas (flash flooding).
Precipitação extrema é esperada de intensificar cada vez mais com o avanço do aquecimento global à medida que a concentração de vapor de água na atmosfera - o qual supre a água das chuvas - aumenta como resposta ao aumento de temperatura (maior limite de saturação). A taxa de aumento do vapor atmosférico é estimado ser aproximadamente 7% para cada 1°C de aumento da temperatura global média, de acordo com a relação termodinâmica Clausis-Clapeyron. Mudanças nos padrões de circulação atmosférica devido às mudanças climáticas também podem contribuir para eventos extremos de chuvas e enchentes.
E essa intensificação do ciclo hidrológico através do aumento do transporte de de água para a atmosfera reflete também o mais importante mecanismo de feedback do aquecimento global: vapor de água é o mais poderoso gás estufa com significativa presença no sistema climático global (!) . Quanto maior a concentração de água suportada pela atmosfera, maior é a amplificação do efeito estufa.
(!) Para mais informações, sugestão de leitura: Quais os mecanismos do efeito estufa atmosférico?
Aliás, o trágico evento de extrema precipitação que atingiu a região sudeste no Brasil em janeiro de 2020 teve como principal causa as mudanças climáticas. Usando modelos climáticos para a região, o estudo mostrou que os efeitos do aquecimento global antropogênico aumentaram a probabilidade de volumes muito maiores de chuva do que o esperado em 70% comparado com cenários marcados por uma temperatura média global 1-1,1°C menor. Para mais informações: Mudanças climáticas causaram as devastadoras chuvas que atingiram o Sudeste do Brasil em 2020, conclui estudo
No nordeste dos EUA, cientistas estimam que eventos de precipitação extrema aumentarão em 52% até o final deste século devido ao clima mais quente tornando a atmosfera mais úmida (Ref.3). E nessa região, já houve um aumento de 50% em precipitações extremas de 1996 até 2014 que está ligado ao aquecimento global. O Sudeste da Eurásia, África e a América do Sul são as regiões mais vulneráveis e sob maior pressão de defesa contra inundações no atual cenário de aquecimento global (Ref.5).
O efeito da atual tendência de aumento da temperatura atmosférica em precipitações e inundações já é particularmente notável em eventos extremos de curto prazo, que duram algumas horas (Ref.7). Para eventos em uma escala maior de tempo (vários dias) a relação é mais complicada.
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> A maior concentração de vapor de água na atmosfera e águas superficiais oceânicas mais aquecidas tendem a tornar também ciclones tropicais muito mais intensos e carregando chuvas muito mais pesadas. De fato, nas últimas décadas a frequência de ciclones tropicais muito intensos aumentou substancialmente. Sugestão de leitura: Furacão Florence foi amplificado pelo aquecimento global antropogênico, confirma estudo
> Nesse último cenário, na tragédia que afetou a Líbia em 2023, onde estima-se que ~20 mil pessoas morreram devido ao colapso de duas represas (liberando ~30 bilhões de metros cúbicos de água na cidade de Derna e com impacto em outras regiões ao redor), a causa imediata foi um evento de chuva extrema: o equivalente a um ano de chuvas caiu em 24 horas, com várias áreas na Líbia recebendo 150-240 mm de precipitação, e um recorde de 414,mm/24 horas no município de Al-Bayda. Em um típico ano, Derna geralmente acumula 274 mm de chuva. Especialistas apontam que a combinação entre mudanças climáticas, conflitos armados e crises sociais e econômicas na Líbia exacerbaram o desastre, em especial com o aquecimento global provavelmente intensificando a Tempestade Daniel (um sistema de baixa pressão que se formou sobre o Mar Mediterrâneo) (Ref.4). Com temperaturas na superfície oceânica mais altas, mais energia e vapor de água acabaram sendo injetados na tempestade, alimentando chuvas extremas ao avançar sobre a Líbia.
> A exacerbação do ciclo da água causada pelo aquecimento global e a consequente intensificação de eventos como chuvas extremas, seca meteorológicas e calor extremo intensificam extremos hidrológicos diversos, incluindo inundações e secas hidrológicas. A ocorrência desses eventos extremos dependerão da área biogeográfica analisada. Por exemplo, o Brasil e a região de monção no Leste Asiático são duas regiões suscetíveis a secas e inundações. Ref.6
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Leitura recomendada:
REFERÊNCIAS
- Robinson et al. (2021). Increasing heat and rainfall extremes now far outside the historical climate. npj Clim Atmos Sci 4, 45. https://doi.org/10.1038/s41612-021-00202-w
- Tabari, H. (2020). Climate change impact on flood and extreme precipitation increases with water availability. Scientific Reports 10, 13768. https://doi.org/10.1038/s41598-020-70816-2
- Picard et al. (2023). Twenty-first century increases in total and extreme precipitation across the Northeastern USA. Climatic Change 176, 72. https://doi.org/10.1007/s10584-023-03545-w
- https://www.nature.com/articles/d41586-023-02899-6
- Chen et al. (2023). Impacts of climate warming on global floods and their implication to current flood defense standards. Journal of Hydrology, Volume 618, 129236. https://doi.org/10.1016/j.jhydrol.2023.129236
- Jin et al. (2024). 1.5°C and 2.0°C of global warming intensifies the hydrological extremes in China. Journal of Hydrology, Volume 635, 131229. https://doi.org/10.1016/j.jhydrol.2024.131229
- Haslinger et al. (2025). Increasing hourly heavy rainfall in Austria reflected in flood changes. Nature 639, 667–672. https://doi.org/10.1038/s41586-025-08647-2
- Da Silva & Haerter (2025). Super-Clausius–Clapeyron scaling of extreme precipitation explained by shift from stratiform to convective rain type. Nature Geoscience 18, 382–388. https://doi.org/10.1038/s41561-025-01686-4
