Eel Gobies: Estranhos peixes com corpo alongado e boca cheia de dentes

Figura 1. Screenshots de um famoso vídeo que circula nas redes sociais trazendo estranhas criaturas. 

           Os animais na Fig.1 são peixes da subfamília Amblyopinae (família Gobionellidae), caracterizados por um corpo alongado (às vezes similar a uma enguia), uma única barbatana dorsal fundida com a barbatana caudal (assim como a nadadeira anal fundida com a nadadeira caudal), um grande número de elementos nas nadadeiras verticais, e olhos rudimentares e muito reduzidos (até total ausência ocular) cobertos pela pele. Esses estranhos e "monstruosos" peixes cavam buracos no fundo lamoso de águas rasas marinhas e estuários, e são nativos da região do Indo-Pacífico. Apesar de preferirem regiões rasas no mar, podem ser encontrados até uma profundidade de 100 metros. Existem atualmente 15 gêneros e 26 espécies reconhecidas, exibindo cores corporais rosa, roxa ou vermelha.

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          Algumas espécies de Amblyopinae (ex.: gêneros Odontamblyopus e Taenioides) são tão bem adaptadas a ambientes terrestres que possuem habilidades únicas para respirar e assimilar oxigênio do ar atmosférico através de um epitélio interno altamente vascularizado na cavidade bucal-opercular, visando lidar com condições de hipoxia nos habitats lamacentos de marés. O peixe da espécie Odontamblyopus lacepedii (Fig.2), encontrado no Japão, é capaz de respirar através do ar atmosférico e é considerado um bom modelo de transição aquático-terrestre (Ref.2).

 

Figura 2. A espécie Odontamblyopus lacepedii cria elaborados túneis em áreas marinhas lamacentas, caracterizados pela presença de um túnel vertical principal que se estende até 90 cm dentro do substrato ao longo do qual saem radiando até 6 outros túneis menores conectando a superfície. O O. lacepedii se alimenta de uma variedade de alimentos, incluindo bivalves, crustáceos, cefalópodes e pequenos peixes. Na maré baixa, esse peixe respira ar atmosférico de forma facultativa. Devido ao fato de viverem em águas túrbidas, os olhos desses peixes são reduzidos em tamanho e podem ter função limitada. Ref.8

          Aliás os membros da subfamília Amblyopinae são próximo-relacionados aos peixes da subfamília Oxudercinae, esta a qual engloba peixes que respiram e andam por longos períodos em ambientes terrestres (!). Ambos os clados (Oxudercinae e Amblyopinae) exibem adaptações genéticas a nível mitocondrial positivamente selecionadas no sentido de aumentar a capacidade de produção de ATP (atendendo ao maior requerimento de energia no ambiente terrestre) e mitigar o estresse oxidativo sobre o DNA associado ao ambiente fortemente oxigenado fora da água (Ref.5).

> Em inglês, esses peixes são popularmente conhecidos como eel gobies ou worm gobies ("enguias ou vermes gobies").

> Os peixes Amblyopinae são também encontrados no Oceano Atântico, inclusive no território Brasileiro (Ref.3).

Figura 2. Fotos de peixes (Amblyopinae) das espécies: (a) Amblyotrypauchen arctocephalus, 109 mm, da Baía de Trang; (b) Biendongella iljini, 66 mm, da Baía de Van Phong; (c) B. hemilissa 46 mm, ao sul das Ilhas Anambas (Indonésia); (d) Caragobius urolepis, 48 mm, da Baía de Trang; (e) Paratrypauchen microcephalus, 77 mm, da Baía de Trang; (f) Sovvityazius acer, 46 mm, ao leste da Ilha de Samar (Filipinas); (g) Trypauchen vagina, 95 mm, do Lagoa de Nyafu, Nha Trang (e também encontrado no Brasil); (h) Trypauchenichthys larsonae, 137 mm, ao leste da Ilha de Samar (Filipinas). Ref.5

Figura 4. Peixe (Amblyopinae) da espécie Taenioides purpurascens. Ref.6

 

Figura 3. Peixe (Amblyopinae) da espécie Trypauchen vagina. Ref.7

(!)  Leitura recomendada:

• Quais as evidências da evolução biológica?

REFERÊNCIAS  

1. Murdy, Edward (2011). The Biology of Gobies (pp.107-118). Chapter: Chap. 1.8, Systematics of Amblyopinae.  
2. Gonzales et al. (2006). Air breathing of aquatic burrow-dwelling eel goby, Odontamblyopus lacepedii (Gobiidae: Amblyopinae). Journal of Experimental Biology, Volume 209, Issue 6.
3. Trevisan et al. (2022). The first record of burrowing goby Trypauchen vagina (Bloch & Schneider, 1801) (Gobiiformes: Gobiidae: Amblyopinae) from Atlantic Ocean. Journal of Fish Biology. https://doi.org/10.1111/jfb.15176  
4. Prokofiev, A.M. (2015). An overview of gobies of the subfamily Amblyopinae (Gobiidae) from the Western South China Sea (Vietnam and Indonesia) and Pacific waters of the Philippines. Journal of Ichthyology 55, 783–791. https://doi.org/10.1134/S003294521506017X
5. Liu et al. (2023). Amblyopinae Mitogenomes Provide Novel Insights into the Paraphyletic Origin of Their Adaptation to Mudflat Habitats. International Journal of Molecular Sciences 24(5), 4362. https://doi.org/10.3390/ijms24054362
6. https://fishesofaustralia.net.au/home/species/163
7. Murdy, E. (2006). A revision of the gobiid fish genus Trypauchen (Gobiidae: Amblyopinae). Zootaxa. https://doi.org/10.11646/ZOOTAXA.1343.1.3
8. Murdy, E. (2011). Systematics of Amblyopinae. Chapter 1.8; https://doi.org/10.1201/b11397-10