Qual é o peixe que cospe?
Conhecidos popularmente como peixes-arqueiros, peixes da família Toxotidae são famosos por suas "cuspidas". Em específico, esses peixes possuem a habilidade de atirar um jato de água a partir da boca, atingindo e derrubando presas que caem na água para subsequente captura e consumo. Esses peixes também atiram água em sedimentos no ambiente aquático para revelar presas enterradas. Encontrados em águas doces e ligeiramente salgadas na região do Pacífico Indo-Ocidental, as diversas espécies do clado Toxotidae atacam uma variedade de organismos - desde pequenos artrópodes até tetrápodes, como lagartos juvenis.
Os "tiros de água" são acurados a uma distância de até 2 metros, precisam levar em conta a refração causada pela luz passando da água para o ar e a curva do jato causada pela gravidade, e são adaptados quanto à força do jato em relação à distância e ao tamanho da presa. Além disso, esses peixes conseguem computar com grande precisão a localização onde a presa derrubada irá cair antes mesmo dela tocar a superfície da água. As nadadeiras peitorais parecem possuir um papel crucial de estabilização do "tiro" (Ref.3). No vídeo abaixo, registros desses peixes em ação.
É ainda motivo de debate acadêmico o exato mecanismo e as estruturas orais responsáveis pelos "tiros de água" nesses peixes. Existem duas hipóteses nesses sentido: 'Tubo de Soprar' e 'Tanque de Pressão'. Na primeira, esses peixes rapidamente mudam o volume da cavidade bucal, ejetando um fluxo de água; na segunda, eles pressurizam a cavidade até uma válvula liberar a pressão, permitindo a emergência do tiro. As estruturas duras e moles na boca desses peixes suportam a plausibilidade da hipótese do Tubo de Soprar, mas é também possível que estruturas de válvulas atuem em conjunto.
REFERÊNCIA
- Girard et al. (2022). Phylogenetics of Archerfishes (Toxotidae) and Evolution of the Toxotid Shooting Apparatus. Integrative Organismal Biology, Volume 4, Issue 1, obac013. https://doi.org/10.1093/iob/obac013
- Karoubi et al. (2016). The Brain of the Archerfish Toxotes chatareus: A Nissl-Based Neuroanatomical Atlas and Catecholaminergic/Cholinergic Systems. Frontiers in Neuroanatomy. https://doi.org/10.3389/fnana.2016.00106
- Schuster et al. (2021). Archerfish coordinate fin maneuvers with their shots. Journal of Experimental Biology, Volume 224, Issue 8. https://doi.org/10.1242/jeb.233718