Peixes-palhaços conseguem mudar de sexo?

          Os peixes-palhaços (subfamília Amphiprioninae) - (ex.: Nemo e o pai dele) - englobam espécies de peixe teleósteo que habitam águas tropicais rasas ao longo do Mar Vermelho, no Oceano Índico e na parte oeste do Oceano Pacífico. Além da famosa simbiose obrigatória com certas anêmonas-do-mar - as quais fornecem a esses peixes local de ninho e proteção contra predadores -, esses peixes são monogâmicos, vivem em grupos sociais e possuem hermafrodismo sequencial, esse último marcado por uma característica bem interessante: a mudança de sexo ocorre através de um gatilho social. Por exemplo, machos mudam de sexo apenas quando a fêmea-parceira desaparece ou quando a fêmea dominante de um grupo morre ("vaga" aberta para uma nova fêmea líder). Essa estratégia parece aumentar as taxas de sobrevivência, melhorar a adaptação e otimizar a reprodução. Por exemplo, na falta de uma fêmea parceira, um macho pode trocar de sexo para se acasalar com outro macho dentro do grupo, sem precisar realizar perigosas e longas viagens entre os recifes para procurar uma nova parceira.

REFERÊNCIA

• Casas et al. (2016). Sex Change in Clownfish: Molecular Insights from Transcriptome Analysis. Scientific Reports 6, 35461. https://doi.org/10.1038/srep35461