Qual é o menor objeto voador já produzido pelos humanos?
Em um estudo publicado em 2021 na Nature (1), engenheiros da Universidade Northwestern, EUA, construíram e reportaram a menor estrutura voadora já produzida por humanos, com as dimensões de um grão de areia. No caso, os pesquisadores conseguiram habilitar voo em uma série de minúsculos microchips ("microfliers"), os quais não possuem nem motor nem bateria. Ao invés de um mecanismo de auto-impulsionamento, o microflier viaja pelo ar através dos ventos, similar a sementes de plantas com estruturas de planar (ex.: bordo, gênero Acer) - das quais, aliás, é inspirado -, rotacionando como um helicóptero na atmosfera ao encontro do chão.
Os pesquisadores otimizaram a aerodinâmica do microflier para garantir que - quando solto de uma grande altitude (ex.: avião) - caia a uma baixa velocidade e de uma forma controlada. Esse comportamento estabiliza o voo, assegura dispersão ao longo de uma ampla área e aumenta a quantidade de tempo que o microflier interage com o ar, tornando-o ideal para monitorar a poluição atmosférica e doenças transmitidas pela via área em várias atitudes.
O microflier está equipado com tecnologia ultra-miniaturizada, incluindo sensores, fontes de energia, antenas para comunicação wireless e memória embebida para armazenamento de dados. Até o momento, continua com o título de menor objeto voador já criado pela humanidade.
REFERÊNCIA
- (1) Kim et al. (2021). Three-dimensional electronic microfliers inspired by wind-dispersed seeds. Nature 597, 503–510. https://doi.org/10.1038/s41586-021-03847-y
